La réponse fut si abrupte qu'il ne s'y serait jamais attendu. Ainsi, le jumeau était décédé. Sans l'attendrir vraiment, la nouvelle le surprit, et il sentit que son entrevue était directement liée à cette affaire. Le flic n'eut pas l'air de vouloir beaucoup s'étendre sur le sujet. Comme s'il était persuadé que Louis le savait pertinemment. À bien y réfléchir, la chose lui était familière. En prison, il avait côtoyé des types qui en savaient bien plus que lui, dont un réseau lié directement à la mort de ce flic, s'il s'en souvenait bien. Mais le type qui avait fait ça était à l'extérieur. Remonter à lui prendrait du temps et pas mal d'efforts. Il sentait venir le traquenard.
"Vous avez fait de la prison", oui Ducon, j'ai fait de la prison, c'est un entretien de probation, je suis pas là parce que j'ai grillé un feu rouge. "On vous connait ici et pas que les gens biens." Louis sentit un soupçon de colère s'insinuer sournoisement en lui, comme injecté par ce flic qui se croyait tout permis. Il faillit sortir de ses gonds mais se retint de justesse. Il n'était plus celui qu'il était en arrivant en prison, tenta-t-il de se persuader. À l'époque, il aurait cogné pour moins que ça. Mais en face de lui se trouvait un inspecteur et il devait se contrôler. Pas que les gens biens ? Autant d'intolérance et de catégorisation était un peu facile.
— Évidemment, je comprends. Mais je ne vois pas vraiment ce que cela a à voir avec moi.
— On recherche un cambrioleur qui agit seul visiblement. Un type qui agit la nuit mais qui doit forcément traîner un peu partout et bien connaître la ville et les gens comme vous.
Les gens comme vous. Les yeux de Louis se noircirent de colère. Sourdement distillée goutte à goutte, il sentit ses poings se serrer sur la table.
— Vous savez, inspecteur, les gens comme moi n'ont généralement pas tendance à vouloir collaborer avec les gens comme vous. Et je ne vois pas ce qui vous faire croire que je pourrais vous aider.
Il le regarda avec mépris.
— Vous semblez mettre facilement les gens dans une case. J'ai purgé ma peine. Maintenant, je suis libre, je ne dois rien à personne.
Techniquement, c'était faux. Comme il avait été libéré en avance, il était toujours en probation, et la moindre incartade pouvait le renvoyer derrière les barreaux pour plus longtemps encore. Mais il ne supportait tout simplement pas qu'on le lui rappelle.

— Arrête de jouer au con, Morel !
Sans sourciller, Louis soutint le regard de Will. À jouer au con, on est sûr de gagner.
— Tiens, on ne se vouvoie plus ?
Il sut instinctivement qu'il aurait mieux fait de la fermer. Ce flic n'avait pas l'air de vouloir lâcher le morceau, et le sujet était visiblement trop sensible pour espérer faire le mort et laisser passer ces pénibles instants. "T'as forcément dû en entendre parler et ne me fais pas croire que tu es devenu un garçon sage du jour au lendemain. Les gens dans ta condition ont toujours un pied dans le milieu." Oui, il en avait entendu parler, non, il n'avait pas changé du jour au lendemain. En fait, ça lui avait pris des mois, et il n'avait pas totalement achevé sa transformation. Il savait parfaitement qu'au fond il était toujours ce même gamin paumé qui avait plongé pour une fille encore plus paumée que lui. Un gamin qui avait appris la violence derrière les barreaux, face à un monde qu'il n'aurait jamais pu imaginer. Mais tout de même, un gamin.
Un pied dans le milieu ? Il n'en était même pas sûr. En sortant de prison il avait tenté de tout laisser derrière lui, et il n'avait mouchardé personne. En purgeant sa peine sans balancer de nom, il était sûr d'être laissé tranquille en sortant. Oui, il connaissait des noms. Des visages. Mais cela s'arrêtait là.
— En gros, vous voulez que je sois votre indic.
Il n'arrivait pas à le tutoyer, malgré toute l'animosité que le flic lui inspirait, il restait un flic et il avait des souvenirs salés des rares fois où sa langue avait fourché. Il n'était plus prêt à endosser les conséquences de ses conneries, à l'heure où quelqu'un dépendant entièrement de lui.
— Je te demande juste quelques renseignements, si tu ne le fais pas pour moi fais le pour ta fille.
La limite fut franchie à l'instant même où il mentionna Ava. Évidemment, son dossier contenait des informations personnelles, et sa fille était la plus importante d'entre elles. Louis fronça les sourcils et sa bouche devint un accent circonflexe buté.
— Ma fille n'a rien à voir avec tout ça. Rien du tout.
Dès qu'on parlait d'Ava, il sentait son coeur s'emballer, la peur qu'on la lui enlève ou qu'on la menace était la plus forte. Elle était tout ce qu'il avait, et elle n'avait que lui. Will s'y prenait décidément assez mal, car cette technique était certainement la plus impressionnante, mais elle rebutait absolument Louis, têtu et méfiant.
— C'est justement pour elle que je ne dirai rien. Pour la protéger. Vous savez comme moi ce qui arrive aux mouchards. Vous le savez très bien.
Il cracha presque les derniers mots, oubliant le vouvoiement en même temps que ses appréhensions montaient d'un cran. Il s'accrochait à ce qu'il avait, et il n'avait pas grand chose.
— Je suis désolé pour ton frère. Mais ose me dire le contraire...

— Donc tu crains pour ta fille c'est ça ? ils sont si dangereux ?
Décidément, ce mec ne lâcherait rien. Pourquoi s'acharner ainsi, pourquoi tenter de le piéger alors que Louis n'avait pas le choix ? Si un mot maladroit franchissait le seuil de ses lèvres, il s'en mordrait les doigts. Évidemment, qu'il craignait pour sa fille. C'était comme demander s'il avait eu peur en prison, comme demander s'il regrettait ses choix, comme demander s'il était à l'aise, là, tout de suite, assis sur cette chaise, et redevenu le criminel qu'il était finalement toujours. Il regarda le flic dans les yeux, desserra quelques instants la mâchoire. Lui non plus ne lâcherait rien.
— Tout est lié, ici. Il n'y a pas de gentils, pas de méchants. Tout le monde est dangereux.
Et moi aussi, j'ai été dangereux. Mais pas maintenant. Oui, il se souvenait de ces rumeurs de taule, de ces mecs qui parlaient d'un cambriolage ayant mal tourné, d'autres qui se vantaient de parfaitement connaître le coupable. Il ne connaissait pas son nom. Juste les noms associés à ce mec, et il savait pertinemment qu'il pourrait sans doute remonter jusqu'à lui. Mais pourquoi ? Et pour qui ? Et quid des risques, des répercussions ?
— On peut vous protéger, tu le sais ça ?
Louis se mit à rire et balança soudain son poing sur la table, avec un bruit sourd. L'acte était si inattendu, si violent et viscéral, un sursaut de son ancienne nature, qu'il se fit même mal. Il se rapprocha du lieutenant, sourcils froncés, poings serrés.
— Non, je sais pas.
Le choix paraissait très simple à ses yeux.
— Des mecs comme toi m'ont servi le même baratin quand j'étais en taule. Mais il n'y a qu'un seul moyen de sauver sa peau ici : ne rien voir. Quand j'ai failli perdre ma fille, ils m'ont dit la même chose. Mais ils l'ont emmenée loin, et putain j'ai bien failli ne jamais la revoir, et si j'avais parlé, je ne l'aurais effectivement jamais revue. Alors non, je sais pas.
Lâche l'affaire, disaient ses yeux injectés de colère et de lassitude. Il déplia ses doigts meurtris par le coup, se demandant si une démonstration de violence n'allait pas réveiller la nature sous-jacente de ce flic. Finalement, ils n'étaient pas si différents l'un de l'autre - et c'était peut-être le plus dérangeant.

Son long discours le laissa perplexe. Bien sûr, tout cela était personnel, les deux partis énervés, en un mot l'issue de ce faux procès ne pourrait jamais être convenable, puisqu'ils ne pouvaient pas donner à l'autre ce qu'il recherchait. Louis vit le flic lui jeter un regard noir, et soutint ce dernier. Certes, un tueur était apparemment dans la nature, mais il n'avait aucune raison de s'en prendre à lui. Tenter de l'arrêter pourrait en revanche lui être fatal. Mais il eut légèrement pitié de l'air désespéré du lieutenant. Soudain il comprit ce qu'il pouvait ressentir face à la perte d'un être cher. Lui aussi avait perdu son seul amour alors qu'il était derrière les barreaux. Une terrible impuissance. Mais elle avait prit sa propre vie. Si quelqu'un la lui avait ôtée, il aurait tout fait pour le supprimer. Évidemment. La simplicité de ce constat le laissa pantois. Malgré tout, l'amour qu'il portait à sa fille était plus fort, c'était un amour entier dont l'éclat, aveuglant, ne lui permettait pas de tout voir. Il occulta du même coup la possibilité que son aide puisse être plus bénéfique qu'autre chose.
— Ça sort de prison et ça te parle d'intégrité, non mais laisse moi rire.
Louis secoua la tête. Il en avait assez que son statut honteux le fasse rougir. C'était à chaque fois la même rengaine : il avait plongé, certes, il avait fait des conneries mais n'avait tué personne. Et il avait payé pour ça un prix qui lui semblait plus qu'acceptable. Il revit furtivement Alma, sacrifiée sur l'autel de la maternité interdite, ses multiples agressions et séjours au trou, l'hôpital, la douleur, et enfin sa fille dans ses bras, et depuis les doutes, la galère, les petits boulots, loin de l'argent facile et de ces moments oubliés où il avait l'impression que tout était simple.
— Ça sort peut-être de prison, mais ça n'a pas encore tout perdu. Et ça a encore un mot à dire. Juste un mot.
Will referma le dossier à regret. Un indicible soulagement envahi Louis Morel, détenu au pénitencier d'État de Louisiane, 27 ans. Dossier classé. Ou presque ?
— Écoute, je suis vraiment désolé pour ton frère. Et j'aimerais t'aider, si je le pouvais.
Une voix, enfouie au fond de lui, lui chuchota qu'il pouvait. Et que, peut-être, il s'en rendrait compte, un jour prochain.


- Fin